环保包装材料大致包括可重复使用和可再生的包装材料、可食性包装材料、可降解材料和天然纸质材料等。环保包装体现在用料省，废弃物最少且节省能源，易于回收再利用，包装废弃物不产生二次污染。因此，环保包装材料的选择应符合无害化、无污染、可再生利用的基本原则。纯天然的环保包装材料虽然无污染，但商业成本较高，对地球资源也是一种严重浪费。而复合环保材料因具有成本低、无污染、易回收再生等特点，将成为未来环保包装的主流。
目前，环保包装大多采用全自动智能型、数字化包装设备。高速制膜、制袋设备，1000l以上的超大型中空容器成型设备，节能、综合利用设备等高技术包装设备得到广泛应用。此外，废旧原料的回收设备及二次加工设备也符合环保再生的要求。iso14000环境标准的启用，以及保护环境、维护生态平衡的世界潮流也成为环保包装设备（机械）发展的动力。
一、包装废弃物对环境的污染包装随同产品到达消费者手中，经使用后绝大多数包装物均完成自身使命，成为垃圾，如塑料袋、塑料瓶、玻璃瓶、金属罐、纸箱等。对这些包装物若不加回收和处理，任其弃置，也将对环境造成二次污染。二、纸箱加工对环境的污染是指生产包装材料、包装产品的企业。特别是包装材料工业，如造纸、塑料、金属冶炼、玻璃陶瓷等工业，它们在生产过程中要排放大量的废水、废气和废渣，内含多种有毒化学物质和有害微生物，若不进行处理或回收利用，任其排放，势必造成环境污染。三、减少包装对环境污染的方法。减少包装对环境的污染，应针对包装污染的来源采取相应措施。主要可以从以下方面入手。四、减少纸箱加工对环境的污染。纸箱加工有众多企业，在生产中均会或多或少地产生废物。包装企业应根据自己的生产特点，坚决贯彻执行‘“环境保护法”和环境标准。对污染情况及造成污染的原因进行分析，运用各种手段，采取有力措施，积极研制、引进和推广防止污染的新工艺、新技术和新设备。最大限度地减少包装废料、废渣等污染物的排放量，使其污染物的排放在允许的范围之内。在发展生产的过程中，同时解决好环境问题。环保部门应根据环境保护法和环保标准，对包装生产企业进行审定、检查和监督。大力搞好环保教育，提高各级干部和厂’大职工对环保重要性的认识，把保护环境作为每一个人的自觉行动。五、加强包装废弃物的回收利用，完成包装后的各种包装物，若弃置于环境中，则势必造成环境污染。这些包装废弃物，其实不废，其中大多数都是可以回收利用的，如包装纸、纸箱、木箱、玻璃瓶、塑料容器等，有的可以再作包装，有的可作为包装原料再生。如果想把纸箱加工对环境的污染降低，那么我们可以的回收利用，是减少包装污染，保护环境的有效途径。又可以节约大量包装资源和能源，降低包装成本，取得更大的经济效益和社会效益。纸箱厂主要的污染是印花图案的时候印刷机上油墨挥发物对空气的污染，以及每次更换字体和图案时清洗琨轴产生的油墨废水，这种属于高浓度有机废水，难处理，对环境污染比较大。
纸、塑料、金属、玻璃是常用的食品包装材料。其中可食性纸包装是最符合卫生/环保/方便的三大特性：纸包装材料有许多优点：价格低廉、经济节约、防护性能好、生产灵活性能好、储运方便、易于造型装潢、不污染内装物、能与其他材料合成并提高材料性能等，所以是目前被广泛使用的一种包装材料。同时因为纸品包装使用后可再次回收利用，即使有少量纸品遗弃在环境中也可以自然分解，对自然环境没有不利影响，所以纸板及其制品是绿色产品，符合环境保护的要求，用其来替代部分塑料类包装材料对减少由于塑料造成的白色污染能起到积极的作用。随着人们对环保意识的增强及生活实际需要，开发植物纤维快餐盒，研发天然绿色包装材料等将作为今后纸制品食品包装材料的趋势。另外，随着包装科技的迅速发展，可食性包装纸是现代食品包装的重要发展方向。这种包装具有重要的环保与经济价值。目前，国外的可食性纸有两种，一种以蔬菜为主要原料，将蔬菜成型后烘干；另一种是将淀粉、糖糊化，加入其他食品添加剂，争取与造纸类似的方法成型。从应用与发展前景来看，以蔬菜为原料的绿色产品更具有发展潜力。
今天，人类已经迈进了更加辉煌灿烂的“绿色”21世纪，尖端科技日新月异，在保护自身生存环境的同时，保健养生日渐风靡，绿色食品亦应运而生了。
回顾上个世纪以来社会和经济发展的历程，人类已清醒地认识到，工业化的推进和现代农业的发展为人类创造了大量的物质财富，但也给人类带来了诸如资源衰竭、环境污染等副产品，严重影响了人类自身的生存和发展。未来经济和社会必须走可持续发展的道路。农业是对自然依赖性和影响力最大的经济部门，尤其要走可持续发展的道路。尽管各国实现社会经济可持续发展的方式不同，但目标是一致的；建立节约资源的生产系统，保护资源和环境：实施清洁生产，提高食物质量，增进人体健康；实现经济效益、生态效益和社会效益同步增长。这就是在可持续发展潮流下中国发展绿色食品的背景。
近年来．在一些城市出现了“绿色食品商店”，在一般食品店的货架上有时也能看到贴着”绿色食品”标志的商品，那么究竟什么是绿色食品呢?
绿色食品并非简单意义上的“绿颜色食品”。如今虽然也经常可以看到“红色食品”、“黑色食品”等标志，这也只是人为的把西红柿、红枣、红豆、红辣椒、红菜苔、红苹果、红米、杨梅等外观呈红颜色的食品．称作“红色食品”，而把黑米、黑枣、黑豆、香菇、黑木耳等外观呈黑颜色的食品，称作“黑色食品”，甚至也有把外观呈黄颜色或绿颜色的果蔬”黄色食品”或“绿色食品”的。殊不知，这些都不是国内外科学界倡导的绿色食品。
绿色食品是指没有公害污染的安全食品。人类的食品包括蔬菜、水 果、粮食、以及肉、奶、蛋等。在生产、运输、贮存、销售等过程中，都会受到环境的直接或间接的影响，受到环境污染的食品会危害人类健康。为了防止环境污染到食品，以免危害人类的身体健康，我国农业部把开发“绿色食品”列入发展计划，并制定了“绿色食品”的严格标准。
绿色食品，其营养价值正在日益被人们看重。狭义的绿色食品指绿色蔬菜、果实及豆类、如青菜、韭菜、芥菜、青豆、绿豆、青苹果等，因其富含维生素，天然营养成分多，成色新鲜，易于消化吸收而受到广泛喜爱。广义上的绿色食品是指一些国际环保组织及国家卫生部门批准生产并加以认可的营养食品，在生产过程中无环境污染，食品的加工也不受任何污染的安全食品。近年来，中国绿色食品不仅生产上形成了规模，而且在流通领域建立起了销售网络，更为可喜的是，人们日益树立起了绿色食品意识并踊跃消费绿色食品。
绿色食品在我国是由国家农业部命名的，并制定了严格的标准，除了符合传统食品的营养和卫生标准外，还必须同时具备四个条件：其一，产品的主要原料产地，须经农业部指定的环保监测部门审定，具有良好的生态环境；其二，原料作物生产操作规程，符合无公害控制标准：其三，加工产品的生产及包装储运过程符合《中华人民共和国食品卫生法》的规定，最终产品由农业部指定的食品监测部门监测合格；其四，产品的外包装必须符合国家食品标签的通用标准和绿色食品特定的包装、装潢、标签规定。
依据绿色食品的特定标准，出自森林中的众多“林果”、“林菜”、“林药”、“林花”等，无疑是绿色食品大家庭里的一族。在全球环境污染日趋严重的状况下，由乔木、灌木、藤木植物、草本植物以及菌类等组成的森林绿色大世界，所受的污染要轻得多。
核桃、板栗、白果、猕猴桃、榛子、松子……是人们早已熟悉的佳果；蕨菜，山芹菜、香椿、香花菜……嫩茎嫩叶鲜美可口；竹笋、魔芋、土淮山、参菇……其根茎风味独特：至于香菇、木耳、茯苓、竹笋、猴头菇……这些菌类，则更是古往今来倍受赞许的上等食补佳品。