北宋首都是现今开封市。开封古称汴州、汴梁、汴京，是河南省的地级市，开封市是我国首批历史文化名城，迄今已有4100余年的建城史和建都史，先后有夏朝，战国时期的魏国，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，宋朝，金朝等在此定都，素有八朝古都之称，孕育了上承汉唐、下启明清、影响深远的“宋文化”。

开封还是世界上唯一一座城市中轴线从未变动的都城，城摞城遗址在世界考古史和都城史上少有。宋朝都城东京城是当时世界第一大城市，是清明上河图的创作地。

开封是中国第一大地方剧种豫剧发源地，拥有国家5A、4A级旅游景区8家，全国重点文物保护单位19处。中国开封清明文化节、中国开封菊花文化节吸引着众多海内外游客。

开封是享誉中国的著名民间艺术之乡，享有“中国戏曲之乡”、“中国木版年画之乡”、“中国汴绣之乡”、“中国菊花之乡”等美誉，境内有汴绣、官瓷、朱仙镇木板年画等精美工艺品，现存有庙会、灯会、鸟市、花市、夜市、风筝、斗鸡、盘鼓、舞狮、盘鼓、高跷、旱船、唢呐等丰富多彩的民间艺术。