处暑的“处”是终止的意思，表示夏天的炎热即将过去。节令到了处暑，气温进入了显著变化阶段，逐日下降，已不再暑气逼人。节令的这种变化，自然也在农事上有所反映。古人留下的大量具有实用价值的谚语，如一场秋雨一场凉，立秋三场雨，麻布扇子高搁起，立秋处暑天气凉、处暑热不来等。

处暑节气处在短期回热天气（秋老虎）期内，“秋老虎”一般发生在公历8月~9月之间，每年秋老虎的时间长短不一，总体来说持续半个月到二个月不等。

处暑在日常生活中起到的意义，就是提醒人们暑气渐渐消退，天气由炎热向凉爽过渡，要注意预防“秋燥”。处暑的民俗活动很多，如吃鸭子、放河灯、开渔节、煎药茶、拜土地公等。

元吴澄的著作《月令七十二候集解》说：“处，止也，暑气至此而止矣。”“处”是终止的意思，表示炎热即将过去，暑气将结束。处暑，七月中。处，止也。暑气至此而止矣。